Oscar Cullmanns Entwurf Einheit durch Vielfalt ist als ernsthafter Versuch zu würdigen, die historisch gewachsenen Spaltungen der Christenheit zu überwinden, ohne die unterschiedlichen Traditionen einer künstlichen Vereinheitlichung zu unterwerfen. Sein Anliegen der gegenseitigen Anerkennung, des Dialogs und des Lernens voneinander besitzt bleibenden Wert. Sein Modell stösst jedoch an Grenzen, wo die Vielfalt der Konfessionen zum grundlegenden Deutungsrahmen der Einheit des Leibes Christi wird. Aus neutestamentlicher Perspektive müssen die Fragen nach der Erlösung des Menschen und nach dem Wesen der Gemeinde dieser institutionellen Betrachtung vorausgehen.

Im nachfolgenden Essay versuche ich eine differenzierte Sicht darzulegen.